Холодный сезон уже на носу, и на месте буквально не сидится. Душа рвется в пампасы, на севера. Подсолнухи в Лопбури, пылающие пуансеттии в Мэсарианге: предновогоднее настроение повсюду. Направлений на тайском севере не перечесть, но неизменно подавляющее большинство маршрутов циклится на «звездной тройке» из Чиангмая, Пая и Мэхонгсона. Так вот, даже этот отрезок можно разбавить отличным, не самым избитым кейвингом в Соппонге.
Читайте далее:
Где-то между Паем и Мэхонгсоном
Соппонг находится между Паем и Мэхонгсоном на красивой и извилистой горной трассе. Время в пути – около часа. Цена вопроса – 100 батов, если ехать на микроавтобусе. Внимание! Микроавтобус идет через Пай в Мэхонгсон транзитом из Чиангмая. Это значит, что мест на нужное время может не оказаться: приобретайте билеты накануне, либо успевайте на автобус в 9.30, который выходит из Чиангмая в 5.30 (на нем шансы застать место выше). Расписание микроавтобусов из Пая.
В Соппонге пассажиров (велики шансы, что вы окажетесь единственным бледнолицым пассажиром, которому нужно сходить именно здесь) высаживают прямо на трассе, вдоль которой тянется несколько пыльных деревенских домов.
В некоторых имеются примитивные гесты, где можно и остановиться, и взять напрокат байк. Но жить в Соппонге, конечно, надо совсем не там, а в Cave Lodge. Добраться до Cave Lodge можно на мотобайкере. Теоретически, если в самом лодже есть свободная машина, то можно попросить забрать вас.
Cave Lodge: destination in itself
Даже если бы в окрестностях не было ничего абсолютно интересного (а его там есть), то в Соппонг можно было бы ехать даже просто ради самого Cave Lodge.
Лет 30 назад в Соппонг приехал увлеченный спелеолог Джон Спайс, облазил и переписал все окрестные пещеры, выстроил лодж и окончательно обосновался в окрестностях. Небольшие бамбуковые и деревянные бунгало разбросаны по склону холма в джунглях,
а вечером все постояльцы собираются на деревянной веранде с гамаком и кострищем и обсуждают свои дневные приключения.
Радушные хозяева готовят шанские карри и простые тайские блюда (преимущественно вегетарианские; от 45 до 70 батов; есть завтрак до 120 батов), по стенам развешаны фотографии местности, описания маршрутов и прочие полезности, есть стол для настольного тенниса и вообще всеобщая благодать. Нет, правда!
Наше семейное бунгало обошлось в 850 батов (полагаю, там поместилось бы человек 5).
Вечерами, конечно, свежо, и теплая вода по расписанию, но разве это главное? Да, поесть можно только в самом лодже, либо в деревне (до нее 9 км), но в этом случае нужен байк. Особого смысла я в этом не вижу, потому как дольне пары дней в Соппонге вы вряд ли задержетесь, а их вполне можно провести в лодже.
Ради чего все танцы с бубнами
Ради пещер, коих в окрестностях великое множество. Часть – простые, исследованные, часть – абсолютно дикие. На первом фото – пар. Дышать внутри пешеры почти нечем.
Исследовать их можно как самостоятельно, так и с проводником. Есть разные маршруты – как по сложности, так и по стоимости. В частности, Леха отправился по трем пещерам на целый день с проводником в единственном числе (других желающих не нашлось; 1700 батов; чем больше народа, тем дешевле на нос) и вернулся вечером весь мокрый, грязный по уши и довольный до крайности.
Кстати, хороши не только пешеры, но и окрестности.
Обед на природе включен в программу.
Немного местных реалий.
Мне с годовалой Анфисой отлично погулялось по окрестным джунглям, хотя захватнический план добраться до каренов не реализовался, но я не очень расстроилась.
Помимо собственно исследования пещер, можно отправиться встречать рассвет или прокатиться на плоту по самой известной и крупной пещере Соппонга, Тхам Намлот.
Тхам Намлот
Тхам Намлот – это пещера цивилизованная, но без излишеств. Информация на входе с ценами и прочими полезностями говорит о том, что народ тут есть.
По пещере протекает река, по которой на бамбуковых плотах катают желающих. Мы подобный аттракцион проделывали как-то в Лаосе. Ничего опасного даже при наличии маленького ребенка, так что рекомендую. Кроме того, в Намлот можно посмотреть несколько камер с подвесными гробами, а также понаблюдать за процессом сбора ласточкиных гнезд. Не пропустите Намлот на том основании, что аттракцион выглядит слишком окультуренным: он таковым не является.
Еще одно зачетное развлечение – на закате наблюдать за тем, как в пещеру на ночевку устремляются ласточки. Во-первых, сам несложный хайк по джунглям до входа очень приятный (но можно и доплыть на плоту от основного входа).
Во-вторых, зрелище абсолютно инфернальное!
Словно огромные количества вампирической нечисти мчат домой, сея страх и панику вокруг. Действо происходит в районе 17.00 зимой, летом раньше.
В Соппонг ехать!
Соппонг, несомненно, стоит в моем списке самых зачетных направлений в Таиланде. С одной стороны, не истоптан (не Тхам Намлот, конечно), с другой – в меру цивилизован. Развлечения подойдут и активным искателям приключений, и более спокойным семейным персонажам. Дети всех возрастов, полагаю, будут в восторге. Из Соппонга можно продолжить маршрут по северу, двинув в Мэхонгсон, в котором тоже есть, чем заняться.
